最近知り合った、ある男の子のお話です。

ことばの理解は良好で、全体に向けて呼びかけたことも、個別の声かけもよくわかって反応してくれます。

いつもニコニコ穏やかで、大人の促しに応じたくなくてぐずっているお友だちを、そっと手を引いて「一緒にしよう」と誘ってくれることもある、頼りになるお兄さんでもあります。

私的には気立ても良く、１００点満点のお子さんですが、保護者のお悩みは、発語がとても少ないことです。

このお子さん、こんなにも理解はできているのに、音声言語での意思表示がほとんどないのです。

でもね…

ある日のおやつの時間のことです。

少し離れた位置で、背を向けて立っていた私に、

「んんっ」と咳払いをして、アピールすることがありました。

「なあに？」と、振り返ると、チョイチョイと手招きをしています。

近づいてみると、パー🖐️の形に開いた両手の、親指と親指をくっつけって、ヒラヒラ🦋

お皿の上には、ちょっぴりかじったクッキーが２枚。

かじったところを中心に、蝶が羽を開いたような形に並べて置いてありました。

「見て見て！ちょうちょみたいでしょ♪」と、知らせてくれたわけです。

「わあ！ちょうちょだね。すてきだね♪」と言うと、うれしそうにニコニコ☺️

「ちょうちょ、ちょうちょ…♪」と、鼻唄で歌い出すと、周りのお友だちも覗きに来て、とっても盛り上がりましたよ。

この楽しいやりとりの間、彼は「ことば」は、一言も発していません。

ですが、離れた所にいる大人に、①「んんっ」と注意喚起をし、②手招きで「近くに来て聞いてほしい」と要求し、③ジェスチャーで内容を伝えることができています。

さらに、鼻唄を歌ったことで、「ことば」の理解が得意ではないお友だちにも、「ちょうちょだよ！楽しいよ！」ということが伝わり、素敵な時間を共有できました。

たしかに、音声言語による発信はないかもしれません。

だけど、とても豊かなコミュニケーションが成立していると思いませんか？

私は、このお子さんの、コミュニケーションのあり方は、発語の習得が難しい子ども達の、１つの理想の形だと思います。

…とはいえ、「これでいいんです。STとして何もすることはありません」なんて、言うつもりはないんですよ。

たぶん、ジェスチャーなどの代替手段が上手すぎて💦、ことばをつかわなくても、ほとんどのことが伝わってしまうのでしょう。

だから、無理をして苦手な「ことば」を発する必要性を感じずに、成長してきたのでしょうね。

私たち大人も、これほど上手に伝えられると、「お口で言って」と促す機会が少なくなりがちです。

言いたいことが伝わっていても、敢えてことばでの発信を促したり、楽しい遊びの中で、ほんの少し、短いことばやかけ声を取り入れたりすることで、もしかしたら、少しことばが出てくるかな？

それから、ことばの出づらさには、何らかの理由があるはずで。

たとえば、聞いてわかるんだけど、自分でお話しようと思うと、頭の中の引き出しから、言いたいことばを探せないとか…

言おうと思っていることばは思い浮かんでいるんだけど、お口の動きが未熟で、上手に発音できないと…

原因を探り、それぞれの抱える難しさを解消・軽減できる方法を考える必要がありそうです。

さてさて、このお子さんの場合、どのくらいのことばを引き出せるでしょうね？

現状、本人が全く困っていないので（恐らく、将来的にもそれほど困ることはなさそうなくらい、コミュニケーションの達人です）、まずは、簡単なあいさつのことばが言えることを目指してみようかな？

(今のままでも全然ダメではないのだけど、あいさつができれば、周囲の人から愛されるチャンスがもっと増えるので、本人にとって比較的負担が少なく、メリットがありますね。)

…この記事を読んで、「なるほど、やってみよう！」と思ってくださった方、もしいらしたら。

あくまでも、「本人が嫌がらない範囲で」、「楽しめることを」が、大切なポイントです！

がんばりすぎて、コミュニケーションそのものが嫌になってしまったら、その方が、長い人生にとっては残念なことです。

ことばでやりとりができれば、それはもちろん素敵なことだけれど、この「ちょうちょだよ」のエピソードのように、ことばをつかわなくても、楽しいコミュニケーション、豊かな人間関係は、ばっちり、成立するんですよ！